В этой истории вам придется разобраться со странными событиями, происходящими в утином пруду. Утки то тонут, то вообще исчезают прямо на глазах изумленного фермера. Мне решение Брауна показалось не слишком интересным, возможно, кому-нибудь удастся придумать версию лучше авторской.

Сегодня в магазине «Фид и Уип» было очень много клиентов, больше, чем в любой другой день этого месяца. Мистер Фидум обрабатывал в подсобке большой заказ с молочной фермы, одновременно с этим мистер Уип безуспешно пытался обслужить у прилавка сразу четырех клиентов. В этот момент вдобавок ко всему зазвонил телефон.
Мистер Уип выругался и пропустил целых три телефонных трели, прежде чем смог поднять трубку.
"Мистер Уип, это я, Эрни! Я на ферме мистера Уолтерса. Я звоню, чтобы сказать вам…"
"Ты развез все товары, Эрни?" - нетерпеливо спросил мистер Уип. "Отлично, тогда скорее возвращайся. Ты нам сильно нужен".
"Но произошла очень интересная вещь, мистер Уип. Вчера утонула лучшая утка мистера Уолтерса".
"Что?" Мистер Уип на мгновение забыл, что его ждут четыре клиента. "Что значит "утка утонула"?
"Это значит, что утка утонула, мистер Уип. За утиным прудом наблюдал сын мистера Уолтерса Вилли. Любимая утка мистера Уолтерса плавала в пруде, нырнула посередине него и больше уже не появлялась".
"Но этого не может быть, Эрни. Утка не может взять и утонуть. Я думаю, что Вилли, должно быть, видел что-то другое. В любом случае, это звучит очень странно".
"Это звучит странно и для мистера Уолтерса. Он сказал, что отвезет Вилли к врачу проверить его зрение. Но сначала он решил обследовать пруд, чтобы убедиться, что в нем ничего нет, потому что даже если история Вилли была немного не в тему, утка-то действительно исчезла".
"Но какое это имеет отношение к тебе, Эрни? Мы очень заняты, и тебе лучше поскорее вернуться".
"Они закончат примерно через пятнадцать минут, мистер Уип, и мы узнаем, нашли ли они утку и почему она затонула. Я хотел бы.... Я не знаю, могу ли я....".
"Не можешь, Эрни!!! Это проблема только мистера Уолтерса и его уток!"
"О… Хорошо, мистер Уип".

================================

Через некоторое время телефон зазвонил снова, и мистер Уип поднял трубку, догадываясь, кого он сейчас услышит.
"Это Эрни, мистер Уип. Мистер Уолтерс так и не нашел утку".
"Мне казалось, что я тебе говорил…"
"Да, я знаю, мистер Уип. Но как раз когда я садился в грузовик чтобы поспешить в магазин, я увидел мистера Уолтерса, идущего со стороны утиного пруда. Естественно, я подождал его, чтобы узнать, что ему удалось найти".
"Насколько я понимаю, Эрни, он ничего не нашел и в итоге Вилли должен будет пойти к врачу?"
"Нет, мистер Уолтерс уже не сильно беспокоится об этом, мистер Уип. Теперь он думает о том, стоит ли идти к врачу ему самому. Он видел нечто похуже!"
"Хуже, чем что?"
"Хуже, чем видеть, как тонет утка. Утки тонут не каждый день, но гораздо реже они внезапно исчезают средь бела дня, и, представьте, мистер Уолтерс видел это!"
"Видел что?"
"Видел, как она исчезла. Он смотрел на утку, а в следующую секунду ее уже не было. Либо она невероятно быстро нырнула, либо просто взяла и исчезла. И это была единственная утка в пруду в то время".
"Теперь слушай меня, Эрни..."
"Я не шучу, мистер Уип. Мистер Уолтерс разговаривал со мной, когда это случилось. Я никогда в жизни не видел, чтобы кто-то был так удивлен. Мы находились всего в нескольких сотнях метров от пруда. Он стоял лицом к утке, а я – лицом к нему и спиной к пруду".
"Вилли тоже это видел?"
"Он сказал, что нет. Вилли был за сараем, в нескольких метрах от пруда, но он не смотрел в его сторону".
"Но, Эрни, как вообще может исчезнуть утка?"
"Даже понятия не имею, мистер Уип. Мистер Уолтерс готовится снова тщательно исследовать пруд".
"Совершенно непонятно, Эрни. Я никогда не слышал о таком. Но, если подумать, какое нам до этого дело?"
"О, мистер Уип. Обследование пруда вряд ли займет более пятнадцати минут…"
Мистер Уип капитулировал. "Хорошо, Эрни. Мы уже скоро закрываемся, и даже если ты успеешь вернуться, у тебя не будет много времени, чтобы что-то сделать по работе. Лучше позвони мне, как только вы закончите исследовать пруд во второй раз. Мне интересно, что у вас еще там исчезнет".
"Спасибо, мистер Уип. Я все сделаю как вы просите".

================================

"Здравствуйте, мистер Уип? Это я, Эрни!"
"Ну что, ты нашел пропавших уток?"

Сам рассказ ещё не прочёл, но могу уже предложить версию: уткам чем-то намазали перья?

Ответ еще не читал, но сразу отвечу - нет)

Похоже у Доктора Немо была домашняя заготовка) Все проще. Даже не знаю, как подсказать, чтобы не дать сразу авторский ответ.

Да просто у Гарднера был роман «Дело о тонущем утенке». Там фигурировала специальная мазь, если ею мазали уток — она начинали тонуть (у уток на перьях какое-то вещество, помогающее им держаться на воде, а мазь им этого делать не давала).

Надеюсь что это не спойлер, этого Гарднера я не читал, саму книгу, конечно, знаю)

Нет, у Брауна в уток ничего не вмазывали.

Нет, конечно, это не спойлер.

Может, у Вилли галюны, а мистер Уолтерс своим рассказом об утонувшей утке его просто покрывает?

У Вилли не галюны, он полностью в здравом рассудке) Значит тогда...

Мистер Уолтерс предельно честен в своих показаниях и искренне беспокоится за свое психическое благополучие.

У Гарднера еще "Дело о беспечном котенке" в пару к Утенку шло. Котенка намазали утиным жиром и он беспечно плавал по пруду, распугивая тонущих уток? Хотя эту книгу я тоже не читал, так что обойдемся без спойлеров.

Ну что, afanasev дает практически дословный авторский ответ, на 100% попав в логику происходящего. Исчезновение утки в авторском ответе было осуществлено с помощью другого трюка, но это как раз тот случай, когда предложенная форумная версия, на мой взгляд, лучше авторской.

Сын фермера на время отдал любимую утку мистера Уолтерса для фотосъемки в газету чтобы сделать приятное своему отцу. Но съемки задерживались, и когда мистер Уолтерс заметил исчезновение утки, сын не был готов к ответу и не подумав глупо соврал, что утка утонула. После этого он решил, что чтобы не портить сюрприз он должен выиграть время и честно обо всем рассказать уже после выхода газеты. Вилли купил в охотничьем магазине подсадную надувную резиновую утку, а когда его отец посмотрел на пруд, он из-за сарая выстрелил в нее из пневматического ружья.

Всегда максимально негативно относился к невозможностям, основанным на ключевых лжесвидетельствах, равно как и к нестандартным ходам преступника, которые в итоге объясняются «а это он сделал без всякой логики, просто чтобы всех запутать». Так что эту миниатюру Брауна занести ему в плюс ну никак не могу, да и решение, на мой взгляд, спорное – вряд ли от расстрелянной резиновой утки не осталось бы никаких следов, хотя формально не было сказано, что мистер Уолтерс тут же обследовал пруд, он только лишь видел, что утка исчезла.

Осталось еще две играбельные истории про Эрни, одна очень простая, вторая – с навороченным решением. После того как их разыграем останутся еще четыре приключения Эрни, которые будут выложены без форумной игры, сразу с ответом под спойлером.