Рэймонд Чандлер — критик, автор детективных романов, повестей и рассказов. Один из основателей, наряду с Д. Хэмметом и Д. М. Кейном, жанра "крутого детектива".

   Раймонд Чандлер родился 23 июля 1888 года в Чикаго, но переехал в Англию в 1895 году со своей матерью-ирландкой Florence Dart (Thornton) после того, как она рассталась с мужем-алкоголиком Maurice Benjamin Chandler, инженером из американской железнодорожной компании. Детские годы он провел в Платтсмуте, штат Небраска, живя с матерью и отцом рядом со своими двоюродными братьями, тетей (сестрой матери) и дядей. Чтобы получить лучшее образование для Рэя, его мать, переехала в район Верхнего Норвуда. другой дядя, преуспевающий адвокат в Уотерфорде, Ирландия, неохотно поддерживал их, пока они жили с бабушкой Чандлера по материнской линии. В 1896 после развода родителей, вместе с матерью, он переехал в Англию.
   Классическое образование Раймонд получил в Даличском колледже (Dulwich College — автономная школа для мальчиков в английском Далидже, в Лондоне), выпускниками которой были П. Вудхаус, С.С. Форестер и другие известные люди. Лето проводил с семьей матери в Уотерфорде. После окончания школы, вместо поступления в высшее учебное заведение, провел в Париже и Мюнхене, совершенствуя свои навыки в иностранных языках.
   В 1907 году получил гражданство Англии, чтобы устроиться на государственную службу и начал работать в Британское Адмиралтейство. Именно в это время он начинает первые шаги в литературе — писать стихи, очерки и рецензии. Но Чандлеру не очень понравился строгий регламент государственного служащего и после года работы, к ужасу своей семьи уходит на “свободные хлеба” — журналистом в “Daily Express” и “Western Gazette”, а также продолжил писать романтические стихи, но особых достижений не достиг и почти опустил руки. Возможно на Чандлера повлияла встреча с Ричардом Бархатом Миддлтоном (Richard Barham Middleton, 1882−1911) — английским поэтом и писателем, в основном рассказов о приведениях, покончившим собой в возрасте 29 лет. В последствие Раймонд Чандлер писал, что Ричард Миддлтон ему очень талантливым, по крайней мере, намного больше его самого.
   Заняв немного денег у своего дяди, Раймонд Чандлер возвращается в США и обосновался в Филадельфии. Через года к нему присоединяется мать. Заочно закончив бухгалтерские курсы, он пять лет перебивается на разных работах: делает теннисные ракетки, собирает фрукты, даже устраивается на постоянную работу лос-анджелесском маслозаводе.
   В это время шла Первая Мировая. Желая материально помочь матери, он вступает добровольцем в канадский экспедиционный корпус (Canadian Expeditionary Force — вооружённое формирование канадских экспедиционных войск, созданное для участия в Первой мировой войне.) Канадская армия в то время платила семьям добровольцев. Воевал во Франции в составе гордонских горцев (The Gordon Highlanders — пехотный полк Британской армии, существовавший с 1881 по 1994 годы и названный в честь шотландского клана Гордон. В его рядах служили выходцы из Абердина и Северо-Восточной Шотландии.). За время службы дважды попал в госпиталь из-за пандемии “испанки”. Конец Первой Мировой застал Чандлера на курсах подготовки пилотов зарождающихся британских ВВС.
   После окончания войны, Раймонд Чандлер возвращается в Лос-Анджелес, и познакомился с мачехой своего военного друга, Перл (Сисси Халберст, старше его на 18 лет. И хотя женщина в 1920 г. развелась со своим мужем, мать будущего писателя, противилась их связи. Следующие четыре года, Чандлер содержал мать и любимую женщину. После смерти матери, Раймонд и Сисси официально поженились. До 1931, начав в 1922 году с должности бухгалтера и аудитора, стал высокооплачиваемым вице-президентом нефтяного синдиката Дабни (Dabney Oil Syndicate). Но пьянство, прогулы, многочисленные “служебные романы” и даже угроза самоубийства, привели к его увольнению годом позже. А Великая депрессия (Great Depression — продолжительный экономический кризис в мировой экономике, начавшийся в США в 1929 году, а затем и в других странах мира. Официально закончился в 1940 году, но реально экономика США стала восстанавливаться после Второй мировой войны) окончательно поставила крест на попытках Чандлера найти постоянную работу.

Из воспоминатей Р. Чандлера   Экономическая дисперсия поставила на всем этом крест. Путешествуя на автомобилях по всему тихоокеанскому побережью я пристрастился читать грошовые журналы... То были времена расцвета журнала “Черная маска” и меня поразило, что при всей брутальности некоторых его аспектов, сам стиль органичный и честный. Я пришел к выводу, что если попытаюсь писать подобное, и зарабатывать на этом, это может оказаться хорошим способом зарабатывать на жизнь.

   Дебютный рассказ “Шантажисты не стреляют” (Blackmailers Don't Shoot) которую он писал пять месяцев, вышел в журнале “Черная маска” в 1933 г.

Herbert Ruhm — историк жанра   Чандлеру, который работал медленно и кропотливо, снова и снова переделывая, потребовалось пять месяцев, чтобы написать рассказ. Эрл Стэнли Гарднер мог бы написать целую историю за три—четыре дня-и получилось бы примерно тысяча таких рассказов.

   Первый роман “Вечный сон” (The Big Sleep), на который ушло уже всего три месяца, бвл опубликован в 1939 году. В нем состоялся дебют основного серийного героя — частного детектива Филипа Марлоу (Philip Marlowe) , имя которого стало нарицательным. Марлоу стал главным героем 8-ми романов, трех повестей и двух рассказов. Опубликованный в 1940 году, второй роман о Ф. Марлоу “Прощай, моя милая” (Farewell, My Lovely) стал основой для трех экранизаций.

   Литературный успех и многочисленный экранизации привели к тому, что сам Чендлер стал востребованным сценаристом. Он сотрудничал со многими известными сценаристами, включая мэтра suspense Альфреда Хичкока, с которым даже поссорился во время работы над фильмом “Незнакомцы в поезде” по одноименному роману Патриции Хайсмит. который Чандлер считал неправдоподобным.

   В 1946 году Чандлеры переехали в Ла-Хойю, штат Калифорния, богатый прибрежный район Сан-Диего. В 1954 году, после продолжительной болезни, умерла Сисси Чандлер. В этот период Раймонд Чандлер писал роман “Долгое прощание” (The Long Goodbye). Убитый горем и постоянно пьяный, Чандлер даже забыл похоронить ее прах, и они пролежали более полувека лет в камере хранения в подвале Мавзолея Сайпресс-Вью.
   В 1959 выходит последний (законченный) роман “Бесконечный повтор” (Playback).

   После смерти супруги одиночество Чендлера усугубило его склонность к клинической депрессии, он не прекращал выпивать, и почти постоянно впадал в запой. В 1955 году он предпринимает попытку суицида. Американская писательница Джудит Фриман (Judith Freeman) в книге “The Long Embrace: Raymond Chandler and the Woman He Loved” (2007) пишет: это был “крик о помощи”, учитывая, что он заранее позвонил в полицию, заявив, что планирует покончить с собой”. Все это, естественно отрицательно влияло на его способность писать. Беспорядочные связи с женщинами, то с со своим литературным агентом, с личной секретаршей и другими, одновременно усложняла и облегчала последние годы жизни.

   В 1958 году Р. Чандлер восстановил свое американское гражданство и вернулся в США. 26 марта 1959 родоначальник жанра “hard-boiled” скончался в мемориальной больнице Скриппса от пневмонического периферического сосудистого шока и преренальной уремии.

   Раймонд Чандлер написал не так уж много, по сравнению с другими мэтрами детективного жанра. Но он “заложил” основы отдельного направления детективной беллетристики — американской школы детектива, которая до сих пор продолжает свою “жизнь”. Всё новые и новые поколения любителей детектива, продолжают зачитываться приключениями Филипа Марлоу и других героев Чандлера. А полюбившийся всем почитателям этого жанра Филип Марлоу, вернулся в 1989 в романе “Poodle Springs” Роберта Паркера, основой которого, стало прерванный смертью (четыре главы), произведение Чандлера.

Никто не мог такого предположить, но правда в итоге выплыла наружу. Неожиданно в последнем романе про Марлоу («На том стою») обнаружилось невозможное преступление.