Родители Макса принадлежали к сфере искусства, отец работал музыкальным руководителем в местной школе и колледже, и поэтому поощряли художественные задатки сына. Мальчик увлекался чтением комиксов о Дике Трейси, и даже стал рисовать продолжение. Родители отослали рисунки отослали известному художнику, и на день рождения в восемь лет Макс получил письмо с хвалебными отзывами.
    В юношестве Макс увлекался чтением крутых детективов, среди его любимых авторов были такие мастера американской школы детектива, как Дэшил Хэммет и Микки Спиллейн .
    Будучи еще школьником Макс пытался публиковать свои рассказы в различных журналах.
    В 1968 году женился на
    Через несколько лет после окончания колледжа Коллинз работал репортером в местной газете, а в 1970 поступил в Университет Айовы.

    На , ежегодной конференции детективных писателей, он знакомится с

Робертом Рандиси*

Robert J. Randisi

, большим поклонником детектива, который стал его другом.

     В 70-е - 80-е годы Коллинз начал работу над тремя сериями триллеров:
     о гангстере Кварри — главный герой которой бывший американский снайпер морской пехоты, ставший профессиональным убийцей после возвращения с войны во Вьетнаме;
     о грабителе Нолане — про профессионального вора, похожего на Паркера из романов Ричарда Старка;
     о писателе Мэллори — рассказывающая о писателе-авторе детективов, раскрывающем преступления.
    Параллельно с этим Коллинз приступил к созданию детективных комиксов. С 1977 по 1993 год он сочинял сценарии комиксов о Дике Трейси; совместно с художником Терри Бьюти создал новый персонаж — миссис Три; сделал несколько серий комиксов о Бэтмене, Джони Динамите; вместе с Микки Спиллейном выпустил несколько сборников комиксов о Майке Денджере.
    В 1983 году писатель приступил к работе над серией романов о частном детективе Натане Геллере - возможно, самыми известными его произведениями. Геллер - сначала полицейский, потом - частный детектив из Чикаго, оказывается причастным к громким преступлениям и знакомится со знаменитостями 1930-х и 1940-х годов, - Орсоном Уэллсом, Элиотом Нессом, Аль Капооне, Фрэнком Нитти и Джоном Диллинджером. Первый роман этой серии "Синдикат" был удостоен премии "Шамус" 1984 года. В 1992 Коллинз получил свой второй "Шамус" за роман "Похищенный"» о похищении ребенка Линдберга.
    В 90-е годы Макс Коллинз занялся весьма выгодной новеллизацией кинобестселлеров. Он автор переложений таких картин, как "Маверик", "Водный мир", "Спасти рядового Райана" и многих других. Макс Аллан Коллинз является также автором множества рассказов; сценаристом кино и телевидения; консультантом в Голливуде; режиссером нескольких фильмов по своим произведениям; автором критических работ; автором статей, рецензий и вступлений к различным сборникам; автором детективных справочников (The History of Mystery); биографом детективного писателя Джима Томпсона; автором романов о писателях Жаке Фатрелле и Лесли Чартерисе; автором ряда специальных проектов игральных карт с криминальными сюжетами. Но и эта, казалось бы невыполнимая, нагрузка оказалась недостаточной для Макса Коллинза. Он стал соавтором ряда рассказов и романов своей жены Барбары Коллинз и, кроме того, выступает вокалистом и клавишником рок-групп "Seduction of the innocent" и "Crusin".

    Заслужил титул "человек эпохи Возрождения" за счастливую возможность "объять необъятное" внутри детективного жанра.

Хорошая статья о Коллинзе есть здесь:
http://detectivemethod.ru/american/max-allan-collins/
Но в ней, к сожалению, много спойлеров.

"Синдикат" и "Двойник"
Первые два романа из цикла "Натан Геллер"
На мой взгляд очень хорошие образцы исторического детектива. Коллинз обращается к относительно недавней истории: Чикаго времен сухого закона. Перед нами довольно известные личности - Аль Капоне, Джон Диллинджер, Элиот Несс. Трудно сказать насколько правдиво, но во всяком случае очень правдоподобно и ярко, автор передает атмосферу того времени, борьбу гангстерских группировок за сферы влияния, и грызню внутри самих банд за более высокое место в иерархии, изображает продажных копов и чиновников всех уровней, девиц "с пониженной социальной ответственностью" и т. п. В центре сюжета обоих романов нашумевшие реальные истории; в первом - покушение на президента, во втором - убийство Диллинджера. Однако, Коллинз в своих романах предлагает нам альтернативную версию этих событий, при этом, вполне соответствующую всем известным фактам.
Главный герой цикла - Натан Геллер, становится свидетелем, а иногда и участником, происходящего. Его образ - одна их главных удач серии. Это не рыцарь без страха и упрека, а живой человек, который мечется между желанием сделать карьеру (а для этого нужно выполнять пожелания начальства, даже если это противоречит закону и справедливости) и сохранить самоуважение и чистую совесть, чтобы отец мог гордиться им. Именно поэтому за его поведением особенно интересно наблюдать, ведь он, в отличие от идеального героя, всегда поступающего правильно, может выбрать как единственно правильный путь, так и любой из множества неправильных. Это делает романы Коллинза не просто развлекательным чтивом, но произведениями настоящей литературы.

Добавлено спустя 21 минуту 13 секунд:
"Сделка"
Третий роман про Натана Геллера. Действие происходит во время Второй Мировой. Начало весьма интригующее - Геллер приходит в себя в военном госпитале и не может вспомнить кто он такой. Увы, этот многообещающий ход практически никак не используется. Память почти сразу возвращается к Геллеру, и свою кратковременную амнезию он использует только как предлог, чтобы не выступать свидетелем обвинения на суде против мафиози. Поскольку хорошо понимает, что согласие на такое выступление может стоить ему жизни.
Собственно детективная линия на этот раз оказывается на периферии сюжета. Коллинз, похоже, пытался написать не детектив, а антивоенный роман. Геллер долго отговаривает своего друга-еврея идти в армию. Тот, зная о зверствах немцев рвется воевать с Гитлером, а Геллер доказывает ему, в лучших пацифистских традициях, что война - это зло, и что им, американцам, нет дела до происходящего в Европе. Однако, выпив лишнего, он все-таки, за компанию с этим другом, который так и не внял его увещеваниям, записывается в армию. Если и не большую, то весьма значительную часть текста, занимает описание боевых действий ни Тихом океане, страдания солдат как на войне,так и после возвращения домой от психологических и физических травм и т. д. И постоянные сетования Геллера - ах, зачем только он пошел в армию.
Хотя трудно спорить с тем, что войны - это действительно ужасно, идея о непротивлении злу насилием применительно к нацистам меня, мягко говоря раздражает. Возможно, как раз по этой причине, "Сделка" мне не слишком понравилась.

Добавлено спустя 52 минуты 4 секунды:
"Агата и тьма"
На этот раз роман из серии "Disaster ", где расследование ведут реально существовавшие авторы детективных романов.
В основу сюжета, как и в серии про Натана Геллера, Коллинз положил расследование реальных преступлений.
В 1942 г. в Лондоне появляется маньяк, который насилует и убивает женщин, главным образом представительниц древнейшей профессии. Миссис Маллоуэн, так, по фамилии мужа, предпочитает называть себя в жизни Агата Кристи, находится в творческом кризисе - она опасается, что после ужасов войны читателям будут неинтересны ее старомодные романы, что публике захочется более реалистичного изображения преступлений. В больнице, где она работает фармацевтом Кристи познакомилась с сэром Бернардом Спилсбери, прославленным патологоанатомом, который участвует в расследованиях Скотланд-Ярда как судмедэксперт, и, хотя не читал ее романов, но восхищается ее мужем, знаменитым археологом. Она уговаривает его позволить ей понаблюдать за полицейским расследованием какого-нибудь преступления, чтобы потом использовать свои наблюдения в новых книгах.
Коллинз в своем романе, а еще больше в послесловии к нему, сообщает массу интересных фактов о жизни Кристи, Спилсбери и Гриноу, полицейского инспектора, ведущего расследование. А также о первой постановке пьесы "Десять негритят", случившейся в подвергающемся постоянным бомбежкам Лондоне. Но, все эти факты, вероятно, можно найти в огромном количестве более или менее документальных книг о Кристи, откуда Коллинз их и почерпнул.
Военный Лондон удался ему куда хуже, чем довоенный Чикаго. Кристи и окружающие ее люди, получились довольно картонными. Что же касается собственно детективного сюжета, то на этот раз Коллинз просто пересказывает результат реального расследования, с той только разницей, что Кристи, в действительности не имела к нему никакого отношения. Впрочем, и в романе полиция находит преступника без ее участия.
И, поскольку это реальное расследование, то с классическим детективом оно имеет очень мало общего. Полиция, конечно, пытается делать свою работу - опрашивает свидетелей, собирает улики и т. п. Но преступник отнюдь не тот хитроумный изобретательный злодей, какого так любят авторы детективов. Он, словно нарочно, совершает одну ошибку за другой: Поэтому никакая дедукция полиции тут не нужна.
Единственное, что роднит книгу с классическим детективом - финальный эпизод, когда
Увы, в реальной жизни, в отличие от книг, убийцей оказывается именно тот, на кого и указывают все улики.