Грег Дэрек (Greg Darek)
«Самое короткое дело Холмса».
(The Adventure Of Holmes` Shortest Case)

Я уже упоминал о том, как мистер Холмс «украшал» наши комнаты на Бейкер Стрит патриотическими вензелями «V.R.»¹, стреляя в стены из своего револьвера². Одним ранним утром в апреле 1891 года, когда он снова начал дырявить обои в непосредственной близости от двери, последняя внезапно распахнулась. В комнату ворвался раскрасневшийся мужчина с криком: «Мистер Холмс! Меня обвиняют в том…»
Это было всё, что он успел сказать, потому что, к несчастью, он оказался на линии огня. Пуля из револьвера Холмса сразила его, и мужчина замертво упал на пол.
Вслед за этим на лестнице послышался топот ног. В комнату вбежал инспектор Лестрейд в сопровождении двух констеблей. Он быстро сориентировался в обстановке и опустился на колени, чтобы осмотреть тело, лежащее на полу лицом вниз.
Холмс начал было говорить, но Лестрейд, перевернув тело на спину, перебил его:
- Мистер Холмс! Это удивительно! Я пришёл, чтобы просить вас о помощи в поимке Селби, убийцы из Ноттинг-Хилл³, а вы уже с ним расправились.
Пока инспектор поднимался с пола, Холмс снова попытался заговорить, но Лестрейд остановил его движением руки.
- Нет нужды сообщать мне, что это была, конечно же, самооборона. Селби, должно быть, напал на вас, когда понял, что вы его выследили. Он знал, что никакой надежды для него не осталось. Ну, мы сейчас заберём тело, - добавил он, жестами давая понять двум констеблям, что они должны делать. – Однако, я ума не приложу, сэр, как вам это удалось? Вы никогда не делали ничего лучше. Мы ведь только-только приступили к расследованию.
Чуть позже со стороны лестницы было слышно, как Лестрейд говорил, обращаясь к констеблям:
- Это удивительный человек. Он раскрыл дело ещё до того, как мы ему о нём рассказали. Я надеюсь, доктор Ватсон подробно опишет этот случай. Хотел бы я знать, как же он всё-таки узнал…
Его голос постепенно затих вдали.
Мы с Холмсом посмотрели друг на друга.
- Полагаю, Ватсон, - сказал Холмс, - что тот человек, возможно, и вправду был виновен. Наша полиция ведь не всегда ошибается, – он на мгновение задумался. – Но будет лучше, если вы не будете подробно описывать это дело.